Pewna liczba pierwiastków jest potrzebna jedynie w ilościach śladowych. Są one w zasadzie potrzebne tylko jako metaliczne składniki specyficznych enzymów. Jod jest składnikiem hormonu gruczołu tarczycowego jeżeli w pokarmie brakuje jodu, gruczoł nie może produkować hormonu i powiększa się tworząc wole. Jod występuje obficie w wodzie morskiej i produktach morza, gdzie indziej przeważnie go brak. Dawniej ludzie mieszkający z dala od morza często chorowali na wole. Obecnie, aby temu zapobiec, sól kuchenną wzbogaca się w jod przez dodanie jodku potasowego. Żelazo jest składnikiem hemoglobiny i cytochromów. Jest ono stale w organizmie użytkowane, dopóki nie zostanie utracone wraz z krwią toteż dzienne zapotrzebowanie na żelazo nie jest w ogóle brane pod uwagę...
