Za przedłużenie mózgu można uznać rdzeń kręgowy, który przebiega wewnątrz kręgosłupa aż do wysokości lędźwi. Jest on zbudowany tak samo jak mózg i podobnie jak mózg otoczony płynem mózgowo-rdzeniowym. Rdzeń kończy się na wysokości trzeciego kręgu lędźwiowego, a więc nie wypełnia kanału kręgowego na całej jego długości. Inny podział układu nerwowego opiera się na jego funkcjach: wegetatywny układ nerwowy lub — według innego określenia – – autonomiczny układ nerwowy pracuje samodzielnie, niezależnie od woli. Bez świadomości z naszej strony kieruje każdą pojedynczą funkcją — od napięcia poszczególnych mięśni w celu na przykład poruszania się lub mówienia — po oddychanie, bicie serca lub trawienie...
