W wieku podeszłym, częściej niż w każdym innym, choroba somatyczna może powodować wystąpienie zmian psychicznych, które swoim rodzajem lub nasileniem wykraczają znacznie poza prawidłową reakcję psychologiczną na fakt zachorowania. Związek zespołów psychopatologicznych i choroby somatycznej może być bardzo różny. Mogą one wyprzedzać wystąpienie objawów choroby somatycznej, mogą występować równocześnie, mogą także pojawiać się iw czasie rekonwalescencji. Jeśli zaburzenia psychiczne poprzedzają ujawnianie się choroby somatycznej i występują w czasie, gdy jeszcze nie ma podstaw do jej rozpoznawania, stają się przyczyną poważnych omyłek diagnostycznych. Chory z majaczeniem bywa umieszczany w oddziale psychiatrycznym i dopiero tam okazuje się, że majaczenie było wywołane zapaleniem płuc, może być leczony z powodu zespołu histerycznego, który błędnie wiązano z czynnikiem reaktywnym, a okazuje się, że zespół był tylko wstępem do ujawnienia się utajonej [niewydolności krążenia.
Leave a reply