Witaminy o znanej budowie mają nazwy odnoszące się do ich struktury chemicznej np. witamina B, nosi nazwę tiaminy, witamina C-nazwę kwasu askorbinowego itd. Różnice pomiędzy witaminami a takimi substancjami, jak niezbędne egzogeniczne kwasy tłuszczowe czy aminokwasy, nie są wyraźne. Te ostatnie są związkami organicznymi również niezbędnymi do życia, gdyż nie mogą być produkowane przez organizm i muszą być pobierane z pokarmem jednakże są one potrzebne w znacznie większych ilościach, dlatego nazwę witaminy zachowano tylko dla składników niezbędnych organizmowi w bardzo małych ilościach. Człowiek odżywiający się racjonalnie nie musi zażywać witamin, np. w tabletkach, ponieważ odpowiednią ich ilość dostaje się w pokarmie. Noworodki i młodsze dzieci mają dość ograniczoną dietę i w związku z tym muszą otrzymywać dodatkowo witaminy, zwłaszcza A i D. Zapotrzebowanie na witaminy u rozmaitych zwierząt jest różne. Większość zwierząt nie musi otrzymywać witaminy C, ponieważ same je wytwarzają jedynie człowiek, małpy i świnki morskie muszą je pobierać z pokarmem. Owady muszą pobierać tylko cholesterol i witaminy grupy B. Z tej przyczyny związek będący witaminą dla jednych zwierząt nie musi być witaminą dla drugich, jakkolwiek wydaje się prawdopodobne, iż wszystkie zwierzęta i rośliny wymagają do życia wszystkich lub prawie wszystkich znanych witamin.
Leave a reply